Десантис считается главным соперником Трампа на выборах. Но это борьба в неравных условиях, и время играет против губернатора Флориды.
Прошло семь месяцев с тех пор, как губернатор Флориды Рон Десантис имел возможность праздновать блестящее переизбрание на фоне посредственных результатов республиканцев на промежуточных выборах. Тогда он почти на 20 процентов опередил демократа Чарли Криста. Ошеломляюще хороший результат для штата, который еще несколько лет назад, как считалось, находился на распутье (многие локальные СМИ до сих пор так считают). Этот сказочный результат сделал и без того успешного лидера настоящим героем дня, озаренным победителем. Казалось, каждой улыбкой, каждым жестом, каждым взглядом, которым Десантис, словно Цезарь, окидывал толпу, он говорил: «Вот кто действительно может бросить вызов Дональду Трампу в борьбе за президентское кресло в 2024 году – тому, кто имеет много достоинств и мало недостатков».
Сейчас эти сцены кажутся чем-то из другого мира. Трамп, которого уже фактически списали, теперь опережает своего соперника во всех опросах общественного мнения: по самым новым данным Quinnipiac – на 31 процентный пункт, по данным FOX News – на 33, по данным Morning Consult – на 34, по данным Harvard/Harris – на 42. На уровне отдельных штатов результаты еще более катастрофичны для Десантиса. Например, в Западной Вирджинии опрос в конце мая показал, что он отстает от Трампа на целых 45 пунктов, и лишь девять процентов считают его правильным кандидатом. Правда, гарвардский юрист и при более благоприятных обстоятельствах не подошел бы шахтерским поселкам в Аппалачах. Но падение ниже десятипроцентной отметки, вероятнее всего, ранит его эго.
Неясно, чем можно объяснить такое стремительное падение популярности перед выборами. С одной стороны, вполне вероятно, что ажиотаж вокруг Десантиса на промежуточных выборах был слишком большим, и теперь поведение людей просто нормализуется. С другой стороны, это может быть связано с уголовным производством против Трампа, из-за которого он постоянно присутствует в медиа, и ностальгией по временам его правления. Также довольно распространено мнение, что его оппонент не то чтобы вообще невиновен в собственных бедах. В частности, о выдвижении его кандидатуры было объявлено довольно поздно, запуск кампании с владельцем Twitter Илоном Маском – интересная идея в теории – имел технические недостатки, а нарратив о непримиримой борьбе против вокизма, кажется, уже исчерпал себя. Случилось, как часто бывает в жизни: перенасыщение порождает раздражение.
Более того, надо уметь отказаться от темы, если с ней есть риск зайти в тупик, и изменить стратегию брендинга – губернатор, склонный к микроменеджменту, явно не может назвать это своей сильной стороной. Например, угрозу Десантиса отобрать контроль над более чем 100-километровым районом благоустройства Риди-Крик у медиаконцерна «Дисней» (который до того открыто выступал против антигейского закона Флориды) электорат, и без того скептически относившийся к подобным корпоративным привилегиям, сначала воспринял одобрительно. Но дальнейший обмен ударами не способствовал созданию имиджа уверенного лидера. Вместо того чтобы праздновать победу, Десантис обострил конфликт, который с тех пор превратился в сплошную юридическую неразбериху и привел к замораживанию инвестиций компании в государство.
Даже если 44-летний кандидат в конце концов одержит верх юридически, царапины на его имидже «жесткого и деятельного» невозможно замазать быстро. Они опасны и для него самого, потому что создается впечатление, что, несмотря на всю его проницательность, ему чего-то не хватает, а именно настойчивости и авторитета его соперника, до сих пор окруженного постпрезидентским ореолом. Эта разница в имидже нигде не проявляется так ярко, как в их взаимодействии. Пока Трамп месяцами разъезжает по стране, разглагольствуя о «лицемерном» Десантисе, бесхарактерном ничтожестве, которое только ему обязано своим успехом, люди из лагеря Десантиса пока не определились, как этому противодействовать. Одни не хотят участвовать в поливании грязью, которое они к тому же неизбежно проигрывают такому мэтру. Другие считают чрезмерную сдержанность более серьезной опасностью, а нападение – как в поговорке, лучшей защитой.
Предвыборная кампания самого Трампа, бесспорно, является лучшим примером того, насколько успешной может быть вторая стратегия: именно гиперагрессивное поведение позволило ему избавиться от всех конкурентов и перенаправить симпатии на себя в 2016 году. Трамп стал тем, кто жестко раскритиковал неудачи своих предшественников, Митта Ромни и Джона Маккейна – при искренней поддержке бывших сторонников обоих. Кто открыто обвинил Джорджа Буша в «дестабилизации Ближнего Востока» и ведении несправедливых войн – и получил похвалу от людей, которые полжизни отстаивали эти войны. Кто хотел превратить Большую Старую Партию в собственный избирательный инструмент – и чем откровеннее имел это целью, тем в большее количество дверей врывался.
По этой логике, Трампа надо в определенном смысле «переиграть», чтобы сбросить с пьедестала. Надо высмеять его, поставить под сомнение его уверенность в себе. Спросить его, куда делась обещанная стена на границе, почему Мексика за нее не заплатила и почему американский рынок до сих пор кишит китайскими товарами. Обвинить его в том, что он слишком снисходителен к преступникам и слишком строг к свободолюбивым патриотам. Назвать его неудачником, который не смог воплотить в жизнь программу Make America Great Again. Словом, бить его же собственным оружием. Но вряд ли стоит надеяться, что Десантис с его выжидательной позицией решится на такой подвиг в обозримом будущем. Вероятно, он слишком боится преждевременно упасть в глазах сторонников Трампа, которых еще нужно перетянуть на свою сторону.
Более искусным кажется биотехнолог индийского происхождения Вивек Рамасвами, который также баллотируется от республиканцев и имеет преимущество в том, что может наносить удары из-за пределов политического поля зрения. Несмотря на выражение большого уважения к Трампу, недавно он официально заявил, что тот потерпел неудачу в борьбе с картелями и не выполнил много своих обещаний: «Думаю, я более похож на Трампа образца 2015 года, чем сам Трамп сейчас». Неплохой ход, чтобы представить себя как альтернативу для избирателей, которые отделяют личность от политической позиции. Во всяком случае, эта стратегия оказалась достаточно успешной для того, чтобы до недавнего времени никому не известный Рамасвами теперь опережал в опросах такие тяжелые партийные фигуры, как Тим Скотт и Никки Хейли, чьи вялые кампании (оба, очевидно, нацелены на должность вице-президента) еще не выстрелили.
Более ограниченному в возможностях Десантису остается сражаться в неравных условиях – и время играет против него. Ведь для того, чтобы показать, что он действительно имеет шансы, он должен как можно скорее переломить катастрофическую тенденцию в опросах и объединить вокруг себя в широкую коалицию всех, кто не заинтересован в третьей попытке экс-президента. В частности, умеренных республиканцев, распознающих за пышной риторикой прагматика, который хочет власти, старый партийный истеблишмент, который только ждет удобного случая, чтобы освободиться из вавилонского плена прошлых лет, а также различных либертарианцев, евангелистов и консерваторов низших слоев с орбиты бывшего кандидата в президенты Теда Круза, которые считают Трампа слишком дирижистским или недостаточно идейным.
Для создания и поддержки такого неоднородного альянса нужна не только политическая мобильность и действенная стратегия, но и тугой кошелек – по крайней мере здесь Десантис, похоже, способен набрать баллы. Несмотря на неудачный старт, его кампания собрала целых $8,2 млн в течение 24 часов после объявления его кандидатуры, в то время как Трамп смог собрать лишь $9,5 млн за последние шесть месяцев. То, что человек из маленького городка Данидин завоевал сердца стольких доноров – больше, чем просто знак поддержки. Имея достаточно средств на предвыборном этапе (который в США адски дорог), можно также пережить трудности, не опасаясь немедленного коллапса. Бесспорно, в противостоянии с вечным фениксом – Трампом – Десантису может пригодиться каждый цент.